“甜味受体异二聚体的建模和结构表征”ACS化学神经科学
无论是巧克力蛋糕还是意大利面酱,甜味感在人类饮食和对其他口味的感知中起着重要作用。虽然人们对发出“甜味”信号的单个蛋白质了解很多,但对这些蛋白质如何作为受体共同完成这一壮举知之甚少。现在,在ACS化学神经科学中,研究人员报告了对受体的分子研究,这可能有一天会导致更好的味道的食物。
味觉受体是G蛋白偶联受体家族的成员,它将信息传递到人体细胞中。特别是,T1R2和T1R3蛋白质形成了一种被称为甜味受体的复合物,它负责感知分子,如天然糖、人工甜味剂以及一些蛋白质和氨基酸。虽然最近已经获得了有关受体结构和功能的信息,但复合物中蛋白质的确切布局及其激活过程尚不完全清楚。因此,周汝红及其同事着手开发和分析受体的理论结构。
研究人员利用关于T1R2和T1R3蛋白质的现有数据来生成每个结构的详细计算机模型。然后他们在整个复合物中一起创建和分析蛋白质模型,并对两个特定片段进行深入研究:一部分位于细胞膜内,另一部分位于细胞外。在那里,研究小组进行了模拟,了解了当钠和胆固醇等化学物质与受体结合时,受体的结构会发生怎样的变化。此外,在复合物中,T1R2和T1R3的结构相互之间的可能构型也被揭示出来。研究人员说,这些模型可以作为进一步实验的基础,研究甜味受体如何影响营养、药物开发和人类健康。
作者感谢IBM Blue Gene项目的资助。
注:ACS不进行研究,但出版和公布同行评审的科学研究。