《比钢还强》化工新闻
神奇的超级英雄力量蜘蛛丝终于加速走向商业现实——至少是它的合成版本。据《化学与工程新闻》(Chemical&Engineering News,C&EN)的一篇文章称,这种材料的强度是钢的五倍,可以用于从防弹背心到医疗植入物的产品中。C&EN是美国化学学会的每周新闻杂志。
C&EN高级编辑亚历克斯·斯科特(Alex Scott)指出,多年来,人们一直在研究蜘蛛丝令人印象深刻的强度,科学家们一直试图在实验室中合成这种超强蛋白质。对于其他更简单的蛋白质,科学家们已经能够将相关基因插入细菌DNA,基本上是把微生物变成蛋白质工厂。但蜘蛛丝的生产并不是那么容易。事实上,这一挑战已经导致包括杜邦和巴斯夫在内的知名公司在投资数年后退出。
文章说,现在,小公司可能已经找到了正确的基因诀窍。他们不仅诱使基因工程细菌,还诱使山羊、转基因蚕甚至苜蓿生产多种不同版本的人造蜘蛛和蜘蛛蚕。一家公司甚至将他们的产品推向市场——尽管他们的产品是一种用于化妆品的非纤维蜘蛛丝。到目前为止,商业化的规模不大。但人造蜘蛛丝的研究管道非常活跃,科学家们预计生产即将扩大。